La sal yodada es una sal de mesa caracterizada por la adición de 60 mg de yodo/kg de sal.El yodo es un oligoelemento que, a pesar de encontrarse en pequeñas cantidades en nuestro organismo, es fundamental para la adecuada realización de numerosos procesos implicados en el mantenimiento de una buena salud.Casi las tres cuartas partes de yodo se encuentran concentradas en la glándula tiroides donde se utiliza mayoritariamente para la síntesis de hormonas tiroideas. El resto de yodo se localiza en la saliva, la glándula mamaria, el sistema gastrointestinal, los riñones y en menor proporción, en otros órganos y sistemas.El yodo, como parte integrante de las hormonas tiroideas desempeña un papel esencial en los procesos relacionados con el metabolismo energético, consumo de oxígeno y producción de calor, favoreciendo la disipación de las reservas de energía del organismo (constituidas por la grasa corporal).La falta de yodo suele deberse a un déficit de este elemento en el agua de bebida y los alimentos.Este hecho es especialmente frecuente entre los habitantes de determinadas zonas (generalmente zonas alejadas del mar). En consecuencia se instaura un déficit de hormonas tiroideas. En un intento de compensar dicho déficit se establece una hiperfunción tiroidea que se evidencia en el aumento del tamaño de la glándula (bocio).Cuando este esfuerzo se demuestra insuficiente aparecen signos de hipotiroidismo. Este cuadro es especialmente grave si se produce en el curso de un embarazo o en niños pequeños, ya que se produce un retraso irreversible en la madurez del sistema nervioso con las consiguientes alteraciones psicomotoras.Es evidente por tanto, el beneficio que representa la utilización habitual de sal yodada sin que ello signifique un incremento en el consumo de sal pues 3 gramos (cantidad recomendada de sal al día) aporta 180 mcg de yodo (ingesta de yodo recomendada al día en la edad adulta). Es importante destacar que, exceptuando casos de hipertiroidismo o tumores tiroideos tratados con yodo radiactivo, la sal yodada puede utilizarse en personas que ya han desarrollado un bocio.